400 años después de las primeras observaciones astronómicas con telescopios por parte de Galileo, la Unión Astronómica Internacional y la UNESCO quisieron marcar el aniversario haciendo de 2009 el Año de la Astronomía.
Más de 140 países participan de las celebraciones con actividades especiales.
En una nota anterior, el astrónomo Francisco Diego compartió con los lectores su mirada personal sobre este año especial.
En esta entrega, el científico oriundo de México responde a las preguntas de los lectores de BBC Mundo.
Diego es profesor del Departamento de Física y Astronomía del University College London y vicepresidente de la Asociación Británica de Educación en Astronomía. También ha recorrido el mundo registrando una de sus grandes pasiones, los eclipses.
¿Es posible, por ejemplo, que un día no veamos a Sirio en el cielo debido a que un agujero se forme en medio de la trayectoria de la luz de Sirio a la tierra?
Diego Morales, Talca, Chile
Es muy improbable que eso suceda, pero un agujero negro distorsionaria la luz de Sirio, como si la viéramos a traves de una lente. El efecto se conoce como lente gravitaroria.
¿Qué tipo de telescopio me recomendaría Ud. si quiero observar los planetas y los objetos que el hombre ha enviado al espacio?
Federico Ávila Juárez, Colotlán, Jalisco, México.
Para observar planetas, un telescopio de unos 10 cm de diametro y longitud de 1 a dos metros es ideal. Debe ser de muy buena calidad. Puedes obtener informacion valiosa en www.heavens-above.com
¿La cara obscura de la Luna, por qué no la vemos ?
María Graciela Méndez, Monterrey, México
No hay tal cara oscura en la Luna, ya que la Luna gira con respecto al sol con un período de un mes más o menos. La Luna no gira con respecto a la Tierra y por eso sólo vemos siempre la misma cara. Esto es el resultado de miles de millones de años durante los cuales la gravedad entre la tierra y la Luna la ha frenado en su rotación.
De hecho, la Tierra misma va siendo frenada poco a poco por la Luna y en el futuro lejano, solo una cara de la Tierra podrá ver a la Luna.
Recomiéndeme paginas web donde yo pueda documentarme y aumentar mis conocimientos en la materia.
Abraham Sánchez Ortega, Puebla, Mexico
Te recomiendo los sitios de la NASA y del telescopio espacial Hubble, puedes entrar al sitio del hubble, que tiene muy buena informacion. Mi sitio favorito es Astronomy picture of the daymuy recomendable.
Quisiera saber hasta qué parte del universo se pueden observar los objetos celestes directamente con los telescopios actuales y dónde empiezan a ver únicamente la luz proveniente de ellos
Pina, León, Guanajuato, México
Observacion directa, mirando a traves de telescopios es solamente hecha por aficionados. Los astrónomos profesionales usan detectores electrónicos sumamente sensibles. El telescopio espacial Hubble puede observar objetos a distancias de varios miles de millones de años luz.
Obviamente la extinción del Sol es el principal peligro de la especie humana, pero antes está la posibilidad de ser golpeados por un asteroide. ¿Con cuanta anticipación la Astronomía actual puede predecir un desastre así?
Arturo Cantú, Monterrey, México
La extincion del Sol no presenta ningún peligro ya que ocurrirá dentro de miles de millones de años. Impactos por asteroides son un peligro a largo plazo y existen programas de rastreo del cielo para localizar anticipadamente los cuerpos en vía de colision con la Tierra. El tiempo de advertencia depende de las órbitas y velociades en cada caso, pero del orden de décadas.
¿El universo es finito o infinito?
Cristino Castillo, Santo Domingo, República Dominicana
Es finito, pero ilimitado. No es una respuesta adecuada, pero la forma del universo es difícil de entender en términos de nuestra percepción tan limitada.
Lo más ilustrativo es imaginar al universo como si fuera un globo que se infla. La superficie del globo representa el espacio del universo y sobre ella se encuentran las galaxias que se alejan unas de otras a medida que el globo se expande.
Lo curioso es que el espacio es la superficie del globo misma, que es finita, pero no tiene limites. Todo aquello que se encuentre afuera o adentro del globo no pertenece al universo. Lamento no poder dar una mejor respuesta, pero hasta donde se no la hay, así que así nos quedamos todos.
¿Cómo es posible qué ese "algo" que formó el universo saliera de la nada? Científicamente un algo sale de otro algo y no de la nada.
Gerardo E. Dulzaides, Albuquerque, Nuevo México, EE.UU.
De acuerdo completamente. El surgimiento de la energía total del universo en un instante y espacio minúsculos a partir de la nada es algo que viola las leyes de la naturaleza, tal como las conocemos hoy en día.
El problema es que la evidencia de tal evento es avasalladora e indiscutible. Habrá que tener paciencia para acumular más conocimiento en las próximas décadas y quizá siglos para descubrir esas leyes que gobiernan el origen del universo.
Soy profesor de biología en Buenos Aires y mi pregunta es por qué no hay misiones para hacer plantaciones en los polos de Marte para comenzar a liberar oxígeno a la atmósfera, así la humanidad tendría un lugar en donde estar cuando la tierra pierda todos los recursos naturales.
Sergio, Buenos Aires, Argentina
El proceso se llama terrificación, o sea la transformación de un sistema planetario para que adquiera características terrestres. La terrificación en Marte se llevaria varios miles de años y es algo que podrá comenzar dentro del próximo siglo, así que paciencia. Ojala veramos en nuestras vidas a los primeros astronautas sobre Marte.
¿Alguna explicación simple de cómo se extingue un hoyo negro ?
Armando Figaredo, Los Cabos, Méico
No. Stephen Hawking predice una radiación que finalmente haría que el hoyo negro se evaporase incluso violentamente.
¿Cómo sabemos que sólo vemos el 4% del universo? ¿Qué es el 4% y que sería el 96%? La astronomía es fascinante, te felicito por tu carrera y obviamente lamento que tuvieras que emigrar para desarrollarte.
Roberto Torres, Celaya, México
La evidencia del 96% del universo tiene que ver con la gravedad y con una energía similar, pero de características contrarias. Dicha energía llamada oscura (porque nadie tiene idea de su naturaleza) provoca una aceleración en la expansión del universo, que puede cuantificarse más o menos con facilidad.
Por otra parte, hay evidencia observacional de los efectos de una fuerza gravitatoria mucho mayor de la que provocaría la materia que puede verse. Dicha gravedad proviene de materia exótica completamente transparente hecha de partículas totalmente desconocidas.
¿Cuáles son los factores o mecanismos que incidirían cuando el universo comience a contraerse? ¿Dónde está ubicada la zona o punto de explosión del universo? ¿La explosión del universo se distribuyó uniformemente o no? ¿La materia oscura es capaz de modificar el contenido de la materia al inicio de la explosión del universo?
Isaac Manuel Silva, Maracaibo- Estado Zulia, Venezuela
Todo indica que el universo se expandirá para siempre. Consideremos al universo como la superficie misma de un globo en expansión. Al inicio, el globo no tiene dimensiones. Ese es el punto inicial. Con la expansion, el punto crece. El centro del globo ocupa un lugar inexistente, ya que se encuentra fuera de la superficie del globo, o sea fuera del universo.
La explosion del universo se distribuyó uniformemente en un principio, pero despues surgieron inhomogeneidades.
La materia transparente (erróneamente llamada oscura) parece cumplir un papel fundamental en la formación de estructuras en el universo, como una especie de andamio alrededor del cual crecerían las estrellas y galaxias.
¿Será posible desarrollar el motor warp ? ¿Qué tan lejos está nuestra tecnología de eso? ¿Será posible franquear las distancias interestelares pronto usando trampa?
Eli Godoy, Mérida, Venezuela
Todo es más ficción que ciencia. La velocidad de la luz es el límite hasta donde sabemos.
¿Existe una influencia del campo magnético o hay algún efecto magnético de la Via Lactea sobre la Tierra? Lei esto en un foro: "el hecho científico que es la entrada de nuestro sistema solar en el ecuador de la Via Lactea tendrá efectos devastadores sobre el campo magnetico de la Teirra"", ¿es cierto? ¿Tiene la Via Lactea un ecuador? He buscado información científica al respecto y he encontrado muy poco. Si Ud puede responder esta pregunta, estaría muy agradecido.
Eli Godoy, Mérida, Venezuela
Hay que tener cuidado al consultar información en el internet. Hay mucha gente ignorante sin escrúpulos y mucha iniciativa produciendo mucha basura que confunde mucho. Este es el caso.
¿Qué opinión le merece la teoría OVNI? ¿Es posible que ya nos hayan visitado los extraterrestres?
Angelina, Caracas, Venezuela
No hay ninguna evidencia que merezca la más mínima atención, desgraciadamente.
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