Perdurable no es eterno

 Esa palabra “PerdurablePerdurable o terno?” o “Eterno”

Anthony F. Buzzard

Desafortunadamente, el platonismo se ha abierto paso en la mayoría de las traducciones estándar de la Biblia. Aparece allí en la desafortunada representación de la palabra griega aionios ( = “que pertenece a la era/edad”). Aionios no significa estrictamente en sí mismo “durar para siempre”. La mayoría de los lectores de la Biblia reconocen de inmediato las expresiones “eterna” o “vida eterna” (zoe aionios). Entonces, ¿cuál es el significado de ese adjetivo “eterno”?

Hace mucho tiempo, 1889, el Rev. A. Carr de Oxford y Wellington College, Reino Unido, estaba instruyendo a los

jóvenes estudiantes de la Biblia en Inglaterra en el célebre conjunto de comentarios, The Cambridge Bible for Schools and Colleges (Cambridge University Press). Que proporciona una joya de información muy esclarecedora e instructiva en su comentario sobre Mateo 25:46:

“La misma palabra griega (aionios) se traduce como (castigo) eterno y (vida) eterna. En cada caso, el adjetivo en el texto griego sigue al sustantivo, el lugar de énfasis. El adjetivo aionios (eterno) = de o perteneciente a (1) un aion o período, pasado, presente o futuro o (2) a una sucesión de aiones o períodos. Por lo tanto, no es en sí mismo = ‘sin fin’” (p. 196). El profesor Carr continúa señalando que en el caso de la Vida de la Era Venidera (“vida eterna”), esa vida será perpetua. Se otorgará cuando llegue la edad venidera del Reino de Dios en la tierra con el regreso del Mesías. Pero tenga en cuenta que la vida interminable que es el destino de los cristianos se aclara en otro lugar como “inmortalidad”. En el caso del castigo de los malvados, por otro lado, repetimos, “aionios, eterno, no significa en sí mismo uno sin fin”. El lector de la Biblia encontrará un enorme alivio al saber que el Dios de la compasión infinita no expresará su ira infligiendo al malvado “castigo interminable”.

Esa noción exagerada, que atribuye una crueldad suprema a Dios, se ha leído en el texto bajo la presión de la adhesión a la tradición antigua, relacionada con la creencia platónica en la inmortalidad innata del alma. En primer lugar, entonces, en la Biblia no hay “alma inmortal” que exista en los malvados (o para el caso en los justos) la que Dios torturará durante siglos sin cese para siempre. Lo que Jesús dijo fue que los malvados que rechazan su autoridad como agente supremo de Dios, el Mesías, sufrirán “el castigo que pertenece a la era venidera”, “aquella edad”, como dijo Jesús, cuando los fieles alcanzarán por resurrección el Reino de Dios (Lucas 20:35). En segundo lugar, el castigo que caerá sobre aquellos que rechazan las palabras de Jesús debe definirse más completamente a partir de otros pasajes de la Biblia. Mateo 25:46 no nos dice nada más que es un castigo cuando llegue la edad venidera. Es, podríamos decir,el “castigo sobrenatural”, y excluirá a los malvados de la gloria de la era milenial del Reino por venir.

Hay más pruebas excelentes del hecho de que el aionios, utilizado en relación con el castigo, no requieren que creamos en el “tormento eterno”. Judas 7 habla del fuego “eterno” (aionios) que destruyó las ciudades de Sodoma y Gomorra y las ciudades vecinas. El fuego en cuestión golpeó esas ciudades en forma de azufre que llovió del cielo. No fue una conflagración hecha por el hombre. Era fuego “perteneciente a la edad venidera” (Judas 7), fuego como advertencia a los malvados del futuro, pero no era fuego que ardía sin cesar. Habiendo logrado sus efectos destructivos al quemar las ciudades y sus habitantes, dejó de arder. El fuego no fue apagado por nadie. Llegó a su fin cuando los objetos para los que se preparó fueron consumidos en humo. En el mismo lenguaje, el salmista habló de la destrucción de aquellos que se oponen a Dios: “Los malvados perecerán; los enemigos del Señor serán como la grasa de los corderos: serán consumidos. En el humo se consumen” (Sal. 37:20). La Biblia de Cambridge para las Escuelas comenta: “El humo es la figura natural de la desaparición rápida y completa, como en Oseas 13:3: ‘[Los malvados] serán como la nube de la mañana, y como el rocío temprano que pasa, como la paja que es expulsada por un torbellino fuera del suelo, y como el humo de la chimenea’” La misma imagen del destino de los malvados aparece en Abdías: “¿No destruiré en ese día, dice el Señor, a los sabios de Edom... todos en el Monte de Esaú serán cortados por la masacre... tú serás cortado para siempre... los paganos serán como si nunca hubieran existido” (Abd. 8-10, 16). En otro pasaje, un oponente de Dios “se arruinará para siempre” (Sal. 52:5). La idea es una destrucción perpetua sin perspectiva de reconstrucción. Así también en el Salmo 92:7, 9: “Cuando los malvados prosperan, son como hierba, y cuando todos los malhechores florecen, serán destruido para siempre... Tus enemigos, Yahvé, perecerán”.

El “castigo eterno” y el “fuego eterno” en el Nuevo Testamento requieren la traducción al idioma de los antecedentes judíos del Nuevo Testamento. Así, el Dr. Nigel Turner en Christian Words (T & T Clark, 1980, pp. 452, 455, 456) dice: “Sería impreciso traducir aionios como ‘eterno’... [Significa] “perteneciente a la futura edad o dispensación”. Esta importante información que se basa en una importante doctrina bíblica, el destino de los malvados, se ofreció al público casi un siglo antes en el Diccionario de Cristo y los Evangelios: “El adjetivo aionios ocurre 70 veces en el NT... Se deben examinar tres pasajes: “a través de los tiempos eternos” (Rom 16:25), “antes de los tiempos eternos” (II Tim. 1:9; Tit. 1:2); en estos usos está claro que “perdurable” y “eterno” no son intercambiables. Esto concuerda con los LXX [versión griega del Antiguo Testamento], en el que aionios se usa para describir los ritos y ceremonias del judaísmo que son abolidos en el cristianismo (Ex. 12:24; 29:9; 40:15; Num. 8:19 y otros)” (Vol. 1, p. 540).

El autor de esta importante entrada sobre el “castigo eterno” continúa oponiéndose a la traducción de aionios como “aiónico” o “a lo largo de la edad”. También rechaza con razón lo “eterno” como la representación correcta. Esto se debe a que el Nuevo Testamento habla del tiempo “antes de los tiempos eternos” (aionios). El tiempo antes del tiempo eterno es una imposibilidad lógica. ¡No puedes tener tiempo que exista antes de la eternidad! Sin embargo, correctamente representado, la Biblia habla de tiempos anteriores a “edades de tiempo” específicas. En otras palabras, había tiempo antes de “el tiempo de las edades”, “tiempo marcado por edades”. Rev. W.H. Dyson continúa aclarando el significado de aionios de esta manera: “La vida eterna [aionios] es la vida del Reino... El “castigo eterno” es la antítesis de la “vida eterna”, los castigos sobre toda injusticia inseparablemente atados con el Reino... Como principio de funcionamiento, entonces, “eterno” [aionios] puede ser aceptado como descriptivo de cosas que pertenecen, esencialmente vinculadas con el Reino, y es casi equivalente a “mesiánico”... Estos significados más profundos de aionios deberían servir para eliminar la cuestión del elemento del tiempo en el castigo futuro de la base insatisfactoria de las interpretaciones meramente verbales”.

Esta información es de vital importancia para una apreciación sólida del destino de los malvados. El castigo con el que son amenazados no es un castigo que dure para siempre. Esa falsa impresión se transmite a los lectores de la Biblia inglesa por una mala traducción de la palabra aionios. Aionios aparece a menudo en el Antiguo Testamento como una palabra descriptiva de períodos de tiempo limitados. Entra en el Nuevo Testamento como descriptivo de la gran Edad por venir del Reino de Dios, “esa edad bien conocida”, como la describió Jesús (Lucas 20:35). La traducción adecuada de aionios como “perteneciente o relacionado a la Edad venidera del futuro Reino” se centrará en una serie de expresiones ahora traducidas erróneamente por el adjetivo “eterno”. 

“Eterno” trae a la mente del lector promedio el concepto de atemporalidad, una idea en gran medida sin sentido. Sin embargo, Dios trata con nosotros en términos que podemos comprender. Jesús quería que entendiéramos que el objetivo de la salvación, la herencia del Reino de Dios en el futuro, no es un concepto atemporal. La Segunda Venida ocurrirá en un momento específico de la historia futura. Jesús no introducirá el “fin del mundo”, que es otra mala traducción en algunas versiones, sino “el fin de la era” (Mat. 24:3; 13:39; 28:20). El fin de “la edad mala presente” (Gal. 1:4) marcará el comienzo de la Nueva Era del Reino venidero. El tiempo del calendario continuará en la próxima edad. La esperanza cristiana se basa en una comprensión de ese futuro prometido. Es un futuro para disfrutar durante la próxima edad. Para el creyente implica también, por supuesto, la inmortalidad. Para los malvados, el castigo es “la destrucción que excluye de la próxima era del Reino”. Es una destrucción más allá de la reconstrucción. El reverendo Dyson hizo el punto bien en el artículo que hemos estado citando:

“La enseñanza característica de Jesús sobre los castigos del pecado está ligada a su Evangelio del Reino. Jesús habló del valor incomparable del Reino de Dios como el “tesoro precioso” y “perla de gran precio” (Mat. 13:44, 45). La búsqueda suprema del Reino debe ser el primer deber y la sabiduría soberana de la vida (Mat. 6:33). [Lo contrario de todo esto] es la pérdida incomparable que implicará el rechazo del Evangelio. Este es el castigo supremo: exclusión del Reino, ser arrojado a la “tiniebla exterior” (Mat. 8:12; 22:13; 25:30), negado por el Señor (Mat. 7:23; 10:33; 25:12; Lucas 13:25-27), excluido de la feliz presencia del Rey (Mat. 25:41). El uso de las figuras “llorar y rechinar los dientes” en la sentencia de exclusión indica claramente que el remordimiento será un elemento en la retribución futura (cp. Lucas 16:25: ‘Hijo, recuerda’)... En la parábola de las tierras (Mat. 13:24 en adelante) y la red de arrastre, el derrocamiento final, y como los términos parecen implicar, la destrucción final del mal se declara decisivamente”.

“Fuego eterno” no significa un fuego que arde a través de edades interminables. Es el “fuego de la edad venidera”, el lago de fuego al que la Bestia y el Falso Profeta serán enviados en tiempos de la venida de Cristo para inaugurar la primera etapa del Reino de Dios, el reinado de mil años (ver Apoc. 19:20 y comparar la destrucción del líder de Asiria como se profetizó en Isa. 30:31-33). “Castigo eterno” no significa un castigo que continúe infligiendo dolor sin cesar. Una vez más, el artículo sobre “fuego eterno” en el Diccionario de Cristo y los Evangelios es útil:

“En muchos pasajes  del AT, incluso donde se dice que el fuego es inextinguible, y arderá para siempre, sin duda se entiende el fuego material, porque el fuego es uno de los agentes físicos que Dios emplea comúnmente en Sus juicios temporales y su ardor para siempre debe referirse a la destrucción duradera que efectúa. Sodoma y Gomorra y Edom se dan como ejemplos de lugares en los que cayó el castigo del fuego eterno, y todavía llevan sus marcas de prueba... En Sodoma y Gomorra, Edom (Isa. 34) tenemos ejemplos de lo que se entiende por “sufrir la perdición del fuego eterno” (Judas 7). Pero esto no significa que.ya que el incendio destruyó las ciudades, sus habitantes han estado soportando los dolores hasta hoy” (Vol. 1, p. 536).

El Nuevo Testamento define felizmente el fuego “eterno” cuando describe la destrucción de Sodoma y Gomorra. Judas usó la expresión “fuego eterno” para definir la naturaleza de ese castigo. Debería ser obvio para cualquier lector que “eterno”, como hemos señalado anteriormente, transmite el sentido equivocado en muchos idiomas. Ese fuego no sigue ardiendo. No es “eterno”. De hecho, fue un ejemplo del devastador y destructivo “fuego de la próxima edad”. Será infligido al regreso de Jesús (II Tes. 1:7-9, y después de la segunda resurrección, Apoc. 20:10).

“Gusanos inmortales” (¡¿gusanos inmortales?!) No hay evidencia de un castigo consciente perpetuo para los malvados. Los gusanos ayudarán a consumir los cadáveres de los malvados. Pero nadie imagina que los gusanos vivirán para siempre. Tampoco existirán los cadáveres después de que hayan sido “consumidos en humo” (Salmos 37:20). En ese momento los malvados estarán “como si nunca hubieran existido” (Abd 16), un montón de cenizas bajo los pies de los justos. “El día quemará [a los malvados]... y serán cenizas bajo tus pies” (Mal. 4:1-3). “Ardiendo para siempre”, “quemas eternas” (Isa. 33:14) describen el fuego consumidor de la destrucción que pondrá fin a los malvados para siempre. Los efectos de ese castigo serán más allá de la inversión. Ellos durarán para siempre. Así, en Apocalipsis 18, la ciudad de Babilonia sufrirá el mismo castigo final. Será una destrucción repentina y torturante por la quema. Todo habrá terminado en un día. “Sus plagas vendrán en un día y ella será quemada, completamente quemada por el fuego” (Apocalipsis 18:8). Los espectadores observarán “el humo de su ardor” (v. 9) y “se mantendrán a distancia por miedo a su tortura”, un proceso que durará “una hora” (v. 10). “En una hora la ciudad es un desagüe” (v. 19). La ciudad de Babilonia, por este proceso de tortura (vv. 10, 15) que resultará en “humo que sube por las edades de las edades” (19:3), dejará de existir, “no será encontrada más” (18:21). Debemos anotar cuidadosamente el significado exacto de la palabra “tormento” (18:10, 15). Produce una condición de inexistencia. Significa “derrocamiento violento por fuego” (ver 18:21). Ser “atormentado” es ser “compretamente quemado por el fuego” (18:8). El humo del fuego, como indicador del trabajo destructivo del fuego, sube “por las edades de las edades” (19:3). Esto no nos lleva a entender que la ciudad continuará experimentando un proceso interminable de castigo. El Antiguo Testamento nos ha enseñado a entender que en el Día de la ira de Dios “la tierra de Edom se convertirá en un terreno ardiente. No se apagará por la noche ni por el día. El humo subirá para siempre. La tierra estará desolada de generación en generación; nadie pasará por ella para siempre... Nadie estará allí” (ver Isa. 34:8 en adelante). Esta imagen de “fuego sin fin” (cp. Judas 7) no requiere que entendamos que el pueblo o la ciudad permanecerán en castigo consciente. Ellos y la ciudad serán destruidos. Será una destrucción irreversible que dura hasta las edades de los siglos. Tal destrucción final se llama “tortura por fuego”. La ciudad de Babilonia sufrirá tal “tortura”. El Diablo y sus cohortes también experimentarán “tortura en las edades de las edades” (Apoc. 20:10). Aislado del resto de las Escrituras, este versículo bien puede leerse (o al menos se escuchará así) significando  un castigo consciente sin fin. Pero dado que el “fuego eterno” (Judas 7) es realmente el “fuego destructivo de la edad venidera” (fuego de aionios), y dado que los malvados serán “destruidos para siempre” (Sal. 52:5; 92:7), Apocalipsis 20:10 no debe usarse para controlar el resto de la evidencia bíblica. “Tortura”, como vemos, significa “destrucción repentina por un fuego consumidor”, con resultados interminables. Fue la “tortura” la que causó la repentina ruina de Babilonia (Apocalipsis 18:8- 10). Será “tortura” la que destruya a Satanás y a sus partidarios para siempre. Basado en el uso bíblico de la palabra “tortura” en relación con la repentina y violenta ruina irreversible de la ciudad, es justo tomar Apocalipsis 20:10 en el mismo sentido: El Diablo sufrirá una destrucción torturante por fuego, con resultados interminables e irreversibles. A las palabras de la Biblia se les debe permitir el matiz que se les da en el contexto de los idiomas originales. El significado de “tormento” o “tortura” en el griego del Apocalipsis no es necesariamente el de su idioma moderno. Esto se demuestra por el uso de “tormento” para describir la desaparición de una ciudad (Apoc. 18:10, 15), un uso que es realmente bastante inapropiado en nuestro lenguaje. Se debe hacer una consignación completa para este importante hecho lingüístico.

El destino de los malvados en Apocalipsis 14:11 se describe en el mismo idioma. El humo de su tortura mortal sube para siempre. No habrá posibilidad de aliviar día y noche para siempre. Los malvados no pueden esperar un futuro más allá de la destrucción en la segunda muerte, lo que significa la muerte en la Biblia la ausencia de existencia consciente (Ec. 9:5, 10, etc.). La muerte en el Lago de Fuego es la muerte sin perspectivas de recuperación.

No hay un solo texto en las Escrituras que nos permita imaginar que la segunda muerte es una especie de purgatorio del que un hombre puede resurgir y ser salvado. Tal es la ilusión del “universalismo” que no puede hacer creer que Dios en realidad pone a los malvados fuera de la existencia para siempre. La aniquilación de los malvados, a través de una destrucción torturante, proporciona la advertencia más dura posible para la humanidad. Con esa advertencia, el Nuevo Testamento nos llama constantemente a todos al arrepentimiento y la creencia en el Evangelio del Reino como Jesús lo predicó (Marcos 1:14, 15). El perdón de los pecados se proporciona en la muerte expiadora del Mesías por los pecados del mundo, pero el perdón depende del arrepentimiento. Y el arrepentimiento significa responder con creencia inteligente en el Evangelio del Reino (ver Marcos 4:11, 12; Lucas 8:12). El arrepentimiento y el perdón son dos caras de la misma moneda. Uno sin el otro no tiene sentido. Y el pecado es definido expresamente por Jesús como la falta de creer en él y en sus palabras (Juan 16:9; 5:47, Mateo 13:19, etc.). De ahí la importancia crítica de definir el Evangelio salvador como lo hizo Jesús, para que el arrepentimiento pueda seguir en respuesta a la orden de que “creamos en el Evangelio sobre el Reino” (Marcos 1:14, 15). 

El bautismo en agua en el Nuevo Testamento siguió a la comprensión inteligente del converso del Evangelio sobre el Reino y el Nombre de Jesús (todo lo que Jesús representa) - Hechos 8:12. Todo esto fue en conformidad con las órdenes de marcha de Jesús a la Iglesia hasta el final de la era, cuando regresará para establecer su Reino en una tierra renovada (Mat. 28:19, 20).