Rusia, Estados Unidos y otros países se apresuran a controlar el territorio más septentrional de la Tierra: el Ártico. Es rico en petróleo y gas natural. Los países quieren utilizar estos y otros recursos naturales para sus ciudadanos y para vender en el extranjero. Rusia se ha cobrado una gran parte del Ártico para desarrollar los recursos naturales, incluido el petróleo. El presidente Barack Obama aprobó recientemente la perforación propuesta en una zona bajo control de Estados Unidos. El proyecto fue la idea de la Shell Oil Company. Bill Arnold una vez trabajó para la Shell Oil Company. Pero ahora enseña en la Universidad de Rice en Texas. Él acaba de regresar a casa después de un viaje de pesca a Alaska. "No hay otro lugar en el que haya estado que sea así. Así que estoy muy interesado en la preservación de la belleza de Alaska ".
El Sr. Arnold dijo que cree que los nuevos recursos energéticos se pueden desarrollar sin dañar la naturaleza. Pero muchos ecologistas no están de acuerdo. Denuncian proyectos de compañías petroleras estadounidenses en el Ártico, y que no están satisfechos con la decisión del presidente Obama.
El Ártico se ha vuelto más accesible porque el hielo polar se está derritiendo mucho más rápido ahora que en los siglos pasados. Muchos científicos señalan al cambio climático como la razón detrás de la fusión del hielo. El cambio climático, dicen, resulta de la utilización de combustibles fósiles, como el subproducto del petróleo para los automóviles y otros vehículos. El Profesor Arnold dice que los estudios han demostrado que el Ártico tiene un montón de petróleo. "Probablemente algo así como el 25 por ciento del petróleo no descubierto y gas (natural) en el mundo está en el Ártico".
La mitad del Ártico se encuentra junto al territorio ruso. Rusia ve el Ártico tan importante para su propia producción de energía. "Creo que su punto de vista es que a medida que los recursos tradicionales son cada vez menores, se tienen que encontrar nuevos recursos y algunos de los mejores recursos en el mundo están en esa área." El Desarrollo ruso del Ártico disminuyó después de las naciones occidentales ordenaron sanciones contra Rusia. Las sanciones estaban destinadas a castigar a Rusia para la toma de la guerra de Crimea de la vecina Ucrania. Empresas occidentales se vieron obligados a retirarse de alianzas con Rusia. Pero el Sr. Arnold dice que la apertura del Ártico plantea otras inquietudes. Él dice que Rusia tiene una importante presencia militar en la zona. Los Estados Unidos, señala, tiene una presencia mucho menor en el Ártico. Él también dice que muchos países están desarrollando proyectos de transporte a través de las aguas del Ártico una vez que el hielo se desbloquee.
"El potencial es realmente no probado y desconocido en este momento. Pero poder tener ese tipo de circunnavegación en un rango relativamente estrecho en esa zona podría ser profundamente importante ". El Sr. Arnold dice que podría pasar algún tiempo antes de que las exploraciones de la Shell afectan a la producción estadounidense de energía. Él dice que será de siete a 10 años antes de que esos esfuerzos comiencen a dar sus frutos con una producción a gran escala.
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